नागरिक उड्डयन मंत्री के. रामामोहन नायडू ने कहा है कि भारत अगले दो साल के भीतर अपना पहला मेड इन इंडिया नागरिक विमान पेश कर सकता है, वे नई दिल्ली में इंडियन फाउंडेशन फॉर क्वालिटी मैनेजमेंट द्वारा आयोजित एक संगोष्ठी में बोल रहे थे। उन्होंने इस समयसीमा को एक संयुक्त उद्यम से जोड़ा, उन्होंने सभा को बताया कि दो साल के भीतर देश मेड इन इंडिया नागरिक विमान हासिल कर सकेगा, हालांकि उन्होंने साझेदार, शामिल विमान का प्रकार, निवेश का आकार या इसे कहां बनाया जाएगा, इसकी जानकारी नहीं दी।
नायडू ने इस महत्वाकांक्षा को भारतीय विमानन में बन रही मांग के विशाल पैमाने से जोड़ा। उन्होंने बताया कि भारतीय एयरलाइनों के पास फिलहाल 1,600 से अधिक विमानों का ऑर्डर है, जिसकी अनुमानित कीमत 100 अरब डॉलर है, जबकि आज घरेलू बेड़े में करीब 850 विमान हैं। अगले दशक में 100 से अधिक नए हवाई अड्डे बनने की उम्मीद के साथ, मंत्री ने संकेत दिया कि खुल रहा बाजार इतना बड़ा है कि पूरी तरह आयात पर निर्भर रहने के बजाय देश में ही विमान बनाना उचित है।
हालांकि नायडू ने विशिष्ट जानकारी की पुष्टि नहीं की, यह टिप्पणी पहले से आकार ले रहे कई कार्यक्रमों की पृष्ठभूमि में आई है। हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड रूस की यूनाइटेड एयरक्राफ्ट कॉर्पोरेशन के साथ एसजे-100 के संभावित निर्माण को लेकर बातचीत कर रहा है, यह करीब 100 सीटों वाला क्षेत्रीय जेट है, जिसके लिए सुविधाएं कानपुर या नासिक में स्थापित हो सकती हैं, अनुमान है कि अकेले इस आकार की श्रेणी में भारतीय बाजार 200 से अधिक विमानों का हो सकता है। इसके अलग एम्ब्रेयर और अडानी डिफेंस एंड एयरोस्पेस एक क्षेत्रीय परिवहन विमान पारिस्थितिकी तंत्र तलाश रहे हैं, जिसमें ई175 क्षेत्रीय जेट भी विचाराधीन विकल्पों में शामिल है।
नागरिक कार्यक्रम का स्वरूप कैसा हो सकता है इसका सबसे करीबी मौजूदा नमूना वडोदरा में पहले से चल रही एयरबस टाटा साझेदारी है, जहां टाटा एडवांस्ड सिस्टम्स भारत की रक्षा सेनाओं के लिए करीब 22,000 करोड़ रुपये के समझौते के तहत सी295 परिवहन विमान बना रही है, यह समझौता 56 विमानों को कवर करता है, जिनमें से 40 भारतीय धरती पर बनाए जा रहे हैं। इस कार्यक्रम ने भारत को बड़े पैमाने पर विमान असेंबली का व्यावहारिक अनुभव दिया है, भले ही इसका उत्पादन सैन्य उपयोग के लिए हो, व्यावसायिक उपयोग के लिए नहीं।
नायडू की टिप्पणी ने आपूर्ति श्रृंखला के पक्ष पर भी एक व्यापक पहल की ओर इशारा किया, उन्होंने बताया कि एयरबस और बोइंग फिलहाल हर साल भारतीय आपूर्तिकर्ताओं से करीब 4 अरब डॉलर मूल्य के पुर्जे खरीदते हैं, सरकार चाहती है कि यह आंकड़ा दशक के अंत तक बढ़कर 10 अरब डॉलर हो जाए। इन सभी टिप्पणियों को साथ देखें तो यह विमानन क्षेत्र की वह तस्वीर उभरती है जिसे सरकार असेंबली और आपूर्ति से कहीं आगे बढ़कर अपने दम पर पूरे विमान बनाने की दिशा में ले जाना चाहती है।