भारत और यूरोपीय संघ ने अपने मुक्त व्यापार समझौते पर औपचारिक हस्ताक्षर के लिए 16 दिसंबर की तारीख तय की है, इस कदम से यह ऐतिहासिक समझौता लागू होने की दिशा में एक कदम और आगे बढ़ गया है, यह बातचीत रुक रुक कर करीब दो दशकों तक चली।
यह समझौता 27 जनवरी को नई दिल्ली में हुए 16वें भारत-यूरोपीय संघ शिखर सम्मेलन में राजनीतिक रूप से संपन्न हुआ था, इस घोषणा की अध्यक्षता यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला फॉन डेय लायन, यूरोपीय परिषद के अध्यक्ष एंटोनियो कोस्टा और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने की थी। यह समापन उस बातचीत प्रक्रिया के बाद हुआ जो पहली बार 2007 में शुरू हुई थी, 2013 में ठप पड़ गई थी, और 2022 में फिर से शुरू हुई, जो अक्टूबर 2025 में हुए 14वें और अंतिम औपचारिक दौर पर जाकर पूरी हुई।
जनवरी के बाद से दोनों पक्ष पाठ की कानूनी जांच पर काम कर रहे हैं, यानी समझौते के कई प्रावधानों में एकरूपता सुनिश्चित करने के लिए उसका अनुवाद और सत्यापन, भारत के वाणिज्य एवं उद्योग मंत्री पीयूष गोयल ने पहले कहा था कि दोनों पक्ष इसे पंद्रह से बीस दिनों के भीतर पूरा करने का लक्ष्य रख रहे हैं। यह चरण अब पीछे छूट जाने के बाद यूरोपीय आयोग ने अंतिम पाठ यूरोपीय संघ परिषद को भेज दिया है, जिसे दिसंबर के समारोह से पहले इसके हस्ताक्षर को मंजूरी देनी होगी।
यूरोपीय संघ के व्यापार और आर्थिक सुरक्षा आयुक्त मारोश शेफचोविच, जिन्होंने बातचीत के दौरान गोयल के साथ कई दौर की चर्चा की है, ने इस बात पर जोर दिया है कि अब प्राथमिकता यह सुनिश्चित करना है कि समझौता लागू होते ही दोनों पक्षों के व्यवसाय और नागरिक जल्द ही इसके लाभ महसूस करें। हस्ताक्षर के बाद भी इस समझौते को औपचारिक रूप से संपन्न होने और लागू होने से पहले यूरोपीय संसद की सहमति की जरूरत होगी।
अधिकारियों ने फिलहाल फरवरी से मार्च 2027 के बीच कार्यान्वयन शुरू होने को मौजूदा लक्ष्य बताया है, यह समयरेखा हाल के वर्षों की सबसे करीबी नजर रखी गई व्यापार वार्ताओं में से एक को, जिसे अक्सर दोनों पक्षों द्वारा किया गया अब तक का सबसे बड़ा ऐसा समझौता बताया जाता है, इसके राजनीतिक समापन के करीब एक साल बाद व्यावहारिक रूप से लागू करेगी।