नेपाल और सीमा पार तिब्बत में बचाव दल बुधवार सुबह भोटे कोशी नदी की घाटी में मिट्टी और चट्टानों की दीवार गिरने के बाद जीवित बचे लोगों तक पहुंचने की कोशिश में जुटे हैं, इस घटना से रासुवा और नुवाकोट जिलों तथा त्रिशूली नदी के ऊपरी हिस्से में बसी बस्तियों में भीषण बाढ़ आ गई। पुलिस के अनुसार पुष्ट मृतकों की संख्या 165 पार कर चुकी है और खोजी दल जैसे जैसे कटे हुए इलाकों में आगे बढ़ रहे हैं, इसके और बढ़ने की आशंका है।
अब तक लापता लोगों की संख्या ही इस आपदा को खासतौर पर चिंताजनक बनाती है। नेपाली अधिकारियों के अनुसार अकेले देश के भीतर 826 लोग लापता हैं, जिनमें करीब 500 विदेशी नागरिक शामिल हैं, वहीं सीमा के दोनों ओर के अधिकारियों का अनुमान है कि नेपाल और चीन के अधीन तिब्बत के आंकड़े मिलाकर करीब 1,500 लोग अब भी लापता हैं। नेपाल में लापता लोगों में 177 भारतीय नागरिक हैं, जो इस आपदा में फंसे विदेशी यात्रियों का सबसे बड़ा समूह है, इसके बाद 63 अमेरिकी, 34 ऑस्ट्रेलियाई, 33 ब्रितानी और 25 कनाडाई नागरिक हैं।
यह बाढ़ उस मार्ग पर आई जो नेपाल की राजधानी काठमांडू को तिब्बत के ल्हासा से जोड़ता है और जहां ट्रेकर व तीर्थयात्रियों की भारी आवाजाही रहती है, इसमें फंसे कई लोग कैलाश मानसरोवर की ओर जा रहे थे, जो हर साल बड़ी संख्या में भारतीय तीर्थयात्रियों को आकर्षित करने वाला स्थान है। पानी और मलबे के इस सैलाब ने रासुवागढ़ी सीमा चौकी को नष्ट कर दिया, जलविद्युत प्रतिष्ठानों को नुकसान पहुंचाया और नेपाल को तिब्बत से जोड़ने वाली एकमात्र सड़क के लंबे हिस्सों को बहा दिया, जिससे कई इलाकों का संपर्क कट गया।
आपदाग्रस्त क्षेत्र में 5,000 से अधिक नेपाली सेना और पुलिसकर्मियों को तैनात किया गया है, हेलीकॉप्टर उन इलाकों में आपातकालीन सामग्री पहुंचा रहे हैं और जीवित बचे लोगों को निकाल रहे हैं जहां अब सड़क मार्ग से पहुंचना संभव नहीं है। बचावकर्मी रासुवा से पहले ही दर्जनों फंसे विदेशी नागरिकों को बाहर निकाल चुके हैं, जिनमें 11 भारतीय नागरिकों के साथ साथ अमेरिका, दक्षिण कोरिया, इटली, रूस, बुल्गारिया और स्विट्जरलैंड के यात्री भी शामिल हैं, हालांकि अधिकारियों ने आगाह किया है कि बाकी लापता लोगों तक पहुंचना धीमा रहेगा क्योंकि इलाका पूरी तरह कट चुका है।
अधिकारियों का कहना है कि पहुंच बचाव दलों के सामने सबसे बड़ी बाधा है, क्योंकि यह क्षेत्र आपदा से पहले भी दुर्गम था और अहम पुलों तथा सड़कों के ढहने से कई हिस्से अब केवल हवाई मार्ग से ही पहुंचे जा सकते हैं। बाढ़ आने के कई दिनों बाद भी तबाही के पैमाने का आकलन जारी है, और नेपाल तथा चीन दोनों के अधिकारी बचाव अभियान के घाटी के पहले दुर्गम रहे हिस्सों तक पहुंचने के साथ साथ मृतकों की संख्या को लगातार अद्यतन कर रहे हैं।