कांग्रेस आलाकमान ने सोमवार को कर्नाटक मंत्रिमंडल में 20 विधायकों को शामिल करने की मंज़ूरी दी, जिनमें दस पहली बार मंत्री बनेंगे। मुख्यमंत्री डी.के. शिवकुमार को उसी दिन एक पत्र में यह सूची मिली, और शपथ ग्रहण उसी शाम बेंगलुरु में होना था, जिसके लिए शहर में यातायात परामर्श जारी किया गया।
इसी मंज़ूरी में विधानमंडल के अपने पीठासीन अधिकारी भी शामिल थे। विधानसभा अध्यक्ष के लिए जी.एस. पाटिल और उपाध्यक्ष के लिए ए.एस. पोन्नन्ना का नाम प्रस्तावित है, जबकि परिषद के सभापति के लिए सलीम अहमद और उपसभापति के लिए उमाश्री का।
इसमें मंत्रिमंडल वाला हिस्सा सामान्य है। मंत्री रूप में मुख्यमंत्री की इच्छा पर और व्यवहार में पार्टी की इच्छा पर रहते हैं, और भारत का कोई राष्ट्रीय दल अपने केंद्रीय नेतृत्व की सहमति के बिना राज्य मंत्रिमंडल नहीं चुनता। बीस नाम, जिनमें आधे नए चेहरे हों, मुख्यमंत्री बदलने के बाद के संतुलन की अपेक्षित शक्ल है, और कर्नाटक में यह बदलाव हाल ही में हुआ है।
पीठासीन अधिकारी अलग मामला हैं और यह बात बहुत आसानी से बिना टिप्पणी के निकल जाती है। अध्यक्ष सरकार का सदस्य नहीं होता। वह पद विधानमंडल का है, सदन के मत से भरा जाता है, और सत्ता पक्ष तथा विपक्ष के बीच निष्पक्ष रहने के लिए बना है। ऐसे पद का उम्मीदवार दिल्ली में तय होकर मंत्रियों की सूची के साथ राज्य को भेजा जाना, उस कुर्सी को पार्टी की दी हुई एक और नियुक्ति मान लेना है। विधानसभा में मतदान अब भी होगा, और मौजूदा संख्या बल में उसका नतीजा होने से पहले ही पता है।
यह कांग्रेस की कोई विशेषता नहीं है और उसे ऐसा बताना बेईमानी होगी। राष्ट्रीय नेतृत्व वाला हर दल यही करता है, और यह चलन दशकों में सबके अधीन मज़बूत हुआ है। फिर भी इसका नाम लेना ज़रूरी है, क्योंकि अध्यक्ष की कुर्सी क्या तय करती है। दलबदल विरोधी याचिकाओं पर फ़ैसला अध्यक्ष करते हैं, और उन फ़ैसलों का समय बार बार यह तय करता रहा है कि कोई राज्य सरकार बचेगी या नहीं, कर्नाटक में भी उतना ही जितना कहीं और।
शिवकुमार के लिए सिद्धांत से ज़्यादा सूची का गणित मायने रखता है। नेतृत्व बदलने के बाद का मंत्रिमंडल विस्तार वही जगह है जहां समायोजन होता है: कौन भीतर लाया जा रहा है, दस नए मंत्रियों में से कौन किस खेमे का है, और कौन से दावे पूरे होने के बजाय टाले गए हैं। टाले गए दावे ही देखने लायक हैं, क्योंकि कर्नाटक कांग्रेस की अगली खटपट उन्हीं से बनती है। विभागों का बंटवारा, जो इस सूची से तय नहीं होता, नामों से ज़्यादा बताएगा।
तात्कालिक असर यह है कि जो सरकार रिक्तियों के साथ चल रही थी उसके पास अब पूरी टीम है, और यह मुख्यमंत्री द्वारा कावेरी छोड़े जाने पर सर्वदलीय बैठक बुलाने तथा प्रदर्शनकारियों से बंद वापस लेने की अपील के दो दिन बाद हुआ है। अब उनके पास ज़िलों में भेजने के लिए मंत्री हैं, जो उन्होंने उस बैठक में करने को कहा था।