मुख्यमंत्री डी.के. शिवकुमार ने रविवार को किसान संगठनों, कन्नड़ संगठनों और विपक्षी नेताओं से अपील की कि तमिलनाडु को कावेरी का पानी छोड़े जाने के खिलाफ 13 अगस्त को बुलाया गया बंद वापस लिया जाए। यह अपील बेंगलुरु में उनके गृह कार्यालय पर हुई सर्वदलीय बैठक के बाद आई, जो कावेरी जल प्रबंधन प्राधिकरण के उस निर्देश के बाद बुलाई गई थी जिसमें कर्नाटक को पंद्रह दिन तक रोज़ 3,500 क्यूसेक छोड़ने को कहा गया है।
बंद के खिलाफ उनका तर्क कानूनी से ज़्यादा व्यावहारिक था। राज्य पानी छोड़ रहा है, सरकार किसानों के साथ है, और मौसम भी साथ है, इसलिए बंद से कर्नाटक के अपने स्कूल और कारोबार ही बंद होंगे और हासिल कुछ नहीं होगा। रविवार को बेसिन के चार जलाशयों में आवक करीब 68,000 क्यूसेक थी, हालांकि उन्होंने चेताया कि कोडागु और अन्य जलग्रहण क्षेत्रों में बारिश घटने से यह कम हो सकती है। पेयजल के लिए कर्नाटक को करीब 40 हज़ार मिलियन घन फुट पानी रखना है, जिसमें चार वाष्पीकरण के लिए हैं। कबिनी भर चुका है और उसका प्राकृतिक बहाव छोड़ा जा रहा है।
यह उस पत्र का दर्पण है जो तमिलनाडु के मुख्यमंत्री विजय ने पिछले हफ्ते मेकेदातु पर प्रधानमंत्री को भेजा था, और नतीजा भी वैसा ही है। इस नदी पर रुख सरकारें बदलने से नहीं बदलते। शिवकुमार ने बैठक में कहा कि कावेरी पर मतभेद भुलाकर एकजुट होने की परंपरा कर्नाटक में रही है, और कमरे ने यह साबित भी किया: विपक्ष ने समर्थन का वादा किया, और वे प्राधिकरण की बैठकों से पहले केंद्रीय मंत्री सी.आर. पाटिल, प्रह्लाद जोशी और वी. सोमन्ना से पूर्व मुख्यमंत्रियों बसवराज बोम्मई और जगदीश शेट्टर के साथ मिल चुके थे। दो राज्य, उलटी मांगें, और भीतर एक जैसी सर्वसम्मति।
दिन की सबसे महत्वपूर्ण बात तमिलनाडु के लिए कही ही नहीं गई थी। उनसे पहले यह पद संभाल चुके सिद्धरामैया ने बैठक में कहा कि प्रबंधन प्राधिकरण के आदेश के खिलाफ सर्वोच्च न्यायालय जाने से कुछ नहीं होगा, ऐसी याचिकाएं पहले भी खारिज हो चुकी हैं, और कर्नाटक को प्राधिकरण के तय अनुसार पानी छोड़ना ही होगा। किसी पूर्व मुख्यमंत्री का, ठीक उसी छोड़े जाने पर गुस्सा संभालने बुलाई गई बैठक में यह कहना, अपने ही पक्ष से यह कहना है कि मुकदमेबाज़ी का रास्ता चुक गया है। फिर उन्होंने बताया कि उसकी जगह क्या आना चाहिए: एक संकट सूत्र, जो वैज्ञानिक और स्थायी राहत दे।
यह पद ही पूरी समस्या है। न्यायाधिकरण का निर्णय और उसे पुष्ट करने वाला फ़ैसला कावेरी को सामान्य वर्ष में बांटते हैं। जिस पर कभी सहमति नहीं बनी वह है खराब वर्ष का नियम, यानी मानसून कम पड़ने पर कमी बंटेगी कैसे। ऐसे नियम के बिना हर कम बारिश वाला साल राजनीतिक दबाव में शून्य से तय होता है, और उस समय जो राज्य ऊपर है उससे वह घाटा उठाने को कहा जाता है जिसका उसने कभी करार नहीं किया। कर्नाटक सूत्र चाहता है क्योंकि कर्नाटक ऊपर है। इससे विचार पक्षपाती नहीं हो जाता। नीचे के राज्य का भी उतना ही हित इसमें है कि उसे पहले से पता हो कि सूखे में उसे कितना मिलेगा।
पखवाड़े दर पखवाड़े वाली बात लगभग शाब्दिक है। शिवकुमार को उम्मीद है कि प्राधिकरण जनवरी 2027 तक, संभवतः हर दो हफ्ते में बैठता रहेगा, और उन्होंने कहा कि हर दौर के लिए राज्य को कानूनी टीम तैयार रखनी होगी। किसी नदी का यह वर्णन बहुत कुछ कहता है। विवाद अब सालाना संकट नहीं, तय कैलेंडर वाली स्थायी बातचीत बन चुका है, और यह स्थायी कानूनी टीम के बजाय स्थायी नियम का तर्क है। एक बार तय हुआ सूत्र वह बात तय कर देगा जिसे अभी साल में बीस बार वकील भेजकर लड़ा जाता है।
माहौल बंद की घोषणा से कहीं कम गर्म है। शिवकुमार ने कहा कि तमिलनाडु और कर्नाटक एक हैं और वे दूसरों की भाषा नहीं बोलते, बताया कि विजय बातचीत चाहते थे जो हालात सुधरने तक टाल दी गई, और सर्वोच्च न्यायालय में द्रमुक की याचिका को ऐसी चीज़ बताया जिसे राज्य देख रहा है, जवाब नहीं दे रहा। बारिश ने मदद की है। असली परीक्षा तब है जब वह रुके, क्योंकि बंद 13 अगस्त को है और रविवार को बताई गई आवक ऐसी चीज़ है जो पखवाड़े भर में बदल जाती है। अगर वह टिकी रही तो यह अपील समझदारी लगेगी। अगर गिरी, तो कर्नाटक से वह पानी छोड़ने को कहा जाएगा जो उसके पास नहीं है, और सब फिर उसी सूत्र पर बहस करते मिलेंगे जो अब भी मौजूद नहीं है।