गुरुवार को घोषित ड्रॉ के बाद भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका और बांग्लादेश को एशियाई खेलों की क्रिकेट स्पर्धा के पुरुष नॉकआउट में सीधी जगह मिली है। दस टीमों की पुरुष स्पर्धा 24 सितंबर से नागोया में शुरू होगी, जिसमें मौजूदा चैंपियन और वरीय पड़ोसी टीमें क्वार्टर फाइनल से उतरेंगी।
बाकी छह टीमें शेष क्वार्टर फाइनल स्थानों के लिए प्रारंभिक दौर खेलेंगी। अफगानिस्तान, जापान और नेपाल ग्रुप ए में हैं तथा हांगकांग, मलेशिया और ओमान ग्रुप बी में। हर ग्रुप की शीर्ष दो टीमें वरीय टीमों के साथ नॉकआउट में पहुंचेंगी।
महिला स्पर्धा 17 से 22 सितंबर तक होगी। मौजूदा चैंपियन भारत का सामना क्वार्टर फाइनल में मेज़बान जापान से होगा, बांग्लादेश चीन से, श्रीलंका मलेशिया से और पाकिस्तान थाईलैंड से खेलेगा। पुरुष और महिला दोनों स्पर्धाएं टी20 प्रारूप में हैं।
उन्हीं चार टीमों को सीधे नॉकआउट में रखना कार्यक्रम के लिहाज़ से सुविधाजनक है, पर इससे यह भी सिमट जाता है कि टूर्नामेंट क्या दिखा सकता है। भारत ने 2022 के हांगझोऊ एशियाई खेलों में क्रिकेट के दोनों स्वर्ण जीते थे, और जो ढांचा सबसे मजबूत टीमों को ग्रुप चरण से बचाता है वह उलटफेर की संभावना घटाता है और प्रारूप का विकास मूल्य भी कम करता है।