नंदीग्राम विधानसभा उपचुनाव के लिए कांग्रेस उम्मीदवार मिलन प्रधान को गुरुवार को 2007 की क्षेत्रीय हिंसा से जुड़े एक गैर जमानती मामले में गिरफ्तार किया गया, यह गिरफ्तारी तृणमूल कांग्रेस प्रमुख ममता बनर्जी द्वारा उनके धड़े की ओर से प्रधान की उम्मीदवारी को समर्थन देने की घोषणा के कुछ ही घंटों बाद हुई।
घटनाक्रम तेजी से सामने आया। संचिता प्रधान डे, जिन्हें बनर्जी के खेमे ने नंदीग्राम सीट से उतारा था, ने नबान्न में शुभेंदु अधिकारी से मुलाकात के बाद अपनी उम्मीदवारी वापस ले ली, जिससे तृणमूल के पास इस मुकाबले में अपना कोई उम्मीदवार नहीं बचा। इसके जवाब में बनर्जी ने कांग्रेस उम्मीदवार प्रधान का समर्थन किया, लेकिन कुछ ही घंटों बाद उनकी गिरफ्तारी हो गई।
पश्चिम बंगाल प्रदेश कांग्रेस कमेटी ने इस समय को लेकर तीखी प्रतिक्रिया दी, पार्टी अध्यक्ष शुभंकर सरकार ने वर्षों से ठंडे पड़े एक मामले को अचानक लागू करने के पीछे साजिश का आरोप लगाया। पार्टी ने इस गिरफ्तारी को नियमित कानूनी कार्रवाई के बजाय सीट पर लोकतांत्रिक मुकाबले को दबाने की कोशिश बताया, और इस बात की ओर इशारा किया कि यह बनर्जी के समर्थन के कितनी जल्दी बाद हुई।
प्रधान के खिलाफ यह मामला 2007 की नंदीग्राम अशांति से जुड़ा है, यह वह दौर था जिसने भूमि अधिग्रहण को लेकर हुई हिंसक झड़पों के बाद पश्चिम बंगाल की राजनीति पर स्थायी छाप छोड़ी थी। उनके खिलाफ आरोप के विशिष्ट विवरण तुरंत सार्वजनिक नहीं किए गए, लेकिन इसकी गैर जमानती प्रकृति का मतलब है कि प्रधान कम से कम सीट के लिए चुनाव प्रचार के शुरुआती दौर में हिरासत में ही रहने की संभावना है।
नंदीग्राम में रेजीनगर सीट के साथ साथ 6 अक्टूबर को मतदान होगा, और प्रधान की गिरफ्तारी ने उस मुकाबले में एक और अनिश्चितता जोड़ दी है जो एक ही दिन में उम्मीदवारी वापसी, क्रॉस पार्टी समर्थन और अब करीब दो दशक पुराने एक आपराधिक मामले से पहले ही नया रूप ले चुका था।