स्मिथसोनियन मैगज़ीन की रिपोर्ट के अनुसार जुलाई 1776 में छपी अमेरिकी स्वतंत्रता घोषणापत्र की एक दुर्लभ प्रति ब्रिटेन के राष्ट्रीय अभिलेखागार में पहचानी गई है। यह उस काम के दौरान मिली जो एक स्वयंसेवी की सामान्य सूचीकरण परियोजना के रूप में शुरू हुआ था।
माना जा रहा है कि यह उस विशेष छपाई की बची हुई गिनी चुनी प्रतियों में से एक है। यह दुर्लभता इस बात का नतीजा है कि इन प्रतियों का इस्तेमाल कैसे हुआ। अमेरिकी राष्ट्रीय अभिलेखागार में रखी हस्तलिखित प्रति प्रसिद्ध संस्करण है, पर घोषणापत्र का तात्कालिक असर उन छपे पन्नों पर टिका था जिन्हें तेज़ी से अधिकारियों, सैन्य कमांडरों, अखबारों और कस्बों तक पहुंचाया जा सके।
4 जुलाई 1776 को स्वीकृति के कुछ ही दिनों में छापाखानों ने कई संस्करण निकाले। उनमें से ज़्यादातर पन्ने नहीं बचे, क्योंकि वे खूब इस्तेमाल हुए, पढ़ने के बाद फेंक दिए गए, या युद्ध और सामान्य क्षय में नष्ट हो गए। इसलिए जुलाई 1776 की बची हुई छपाइयां अभिलेख के रूप में असाधारण रूप से मूल्यवान हैं।
यह प्रति जहां रखी रही, उसमें एक सटीकता है। तेरह उपनिवेशों पर ब्रिटिश शासन के अंत की घोषणा करने वाला दस्तावेज़ ढाई सौ साल तक ब्रिटिश राज्य ने ही संभाला, क्योंकि युद्धरत सरकार को यह पढ़ना होता है कि उसके प्रतिपक्ष ने क्या प्रकाशित किया। यह खोज याद दिलाती है कि अभिलेखागार सिर्फ इतिहास रखने की जगह नहीं, उसे खोजते रहने की जगह भी हैं, और सूचीकरण जैसा धीमा तथा बेरौनक काम ही असली फर्क डालता है।
