भारत और ब्रिटेन का व्यापक आर्थिक एवं व्यापार समझौता 15 जुलाई 2026 को लागू हुआ। इससे 99 प्रतिशत भारतीय निर्यात पर शुल्क घटे और पेशेवरों के लिए आवाजाही के कुछ नियम आसान हुए। वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल पहले कह चुके हैं कि कठिन सवाल बाहर रखे गए, इसलिए समझौता सिर्फ उन्हीं बिंदुओं को समेटता है जिन पर दोनों पक्ष पहले से सहमत थे।
सबसे साफ कमी निवेश की है। जिस समझौते के नाम में आर्थिक शब्द है, उसमें निवेश पर अलग अध्याय नहीं है, जबकि भारत के यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ और न्यूज़ीलैंड के साथ हुए समझौतों में यह मौजूद है। निवेश अध्याय ही कंपनी को बताता है कि पैसा लगने के बाद सरकार नियम बदल दे तो क्या होगा, और उसकी गैरमौजूदगी में यह पुराने द्विपक्षीय इंतज़ामों पर या फिर किसी चीज़ पर नहीं छूट जाता।
दूसरी कमी पेटेंट की है, और लोगों पर इसका असर सबसे सीधा है। भारतीय दवा निर्यात उस घरेलू पेटेंट व्यवस्था पर टिका है जो संरक्षण के लिए ज़्यादातर संपन्न देशों से ऊंचा मानक रखती है। वहां दी गई कोई भी रियायत ब्रिटेन के साथ व्यापार से कहीं आगे तक जाती है, क्योंकि वही जेनेरिक दवाएं विकासशील दुनिया के बड़े हिस्से तक पहुंचती हैं।
तीसरी है कार्बन सीमा कर। आयात पर उसमें निहित उत्सर्जन के हिसाब से लगने वाला यह शुल्क इस्पात, सीमेंट और एल्युमिनियम पर सबसे भारी पड़ता है, और उसे ऐसा ही बनाया गया है। निर्यातक के लिए यह ऐसा शुल्क है जिसे किसी व्यापार समझौते ने हटाया नहीं।
इनमें से कुछ भी समझौते को नाकाम नहीं बनाता। 99 प्रतिशत शुल्क कवरेज असली है, और जो समझौते एक साथ सब कुछ तय करने चलते हैं वे अक्सर कुछ भी तय नहीं कर पाते। पर जो समझौता इस आधार पर बने कि दोनों पक्ष किस पर सहमत हो सके, वह असहमतियों को सुलझाता नहीं, जस का तस छोड़ देता है, और ये तीनों अपनी अलग शर्तों पर मेज़ पर लौटेंगी।