केरल के जल संसाधन मंत्री मॉन्स जोसेफ ने गुरुवार को कहा कि मुल्लापेरियार बांध की सुरक्षा पर सर्वोच्च न्यायालय के प्रमुख निर्देशों का पालन अब तक नहीं हुआ है, और अगर तमिलनाडु जलाशय का स्तर 142 फुट से ऊपर ले जाने की दिशा में बढ़ा तो केरल फिर अदालत जाएगा। वे तमिलनाडु सरकार द्वारा अपने बजट में यही करने की घोषणा किए जाने के अगले दिन बोल रहे थे।
बांध 131 साल पुराना है और केरल के इडुक्की ज़िले में है, जबकि उसका संचालन तमिलनाडु करता है, और यही व्यवस्था आगे की हर बात की जड़ है। जोसेफ ने कहा कि केरल का रुख अपरिवर्तित है और वह किसी भी हालत में 142 फुट से ऊपर स्तर की अनुमति नहीं देगा, तथा इसे ढांचे की सुरक्षा को लेकर बढ़ी चिंता का दौर बताया।
ठोस शिकायत को बयानबाज़ी से अलग करना चाहिए, क्योंकि वह सीमित और जांचने योग्य है। तमिलनाडु से कहा गया है कि वह बांध की जांच कराए, जिनमें सर्वोच्च न्यायालय के बताए निरीक्षण भी शामिल हैं, और जोसेफ के अनुसार इनमें से कोई नहीं हुआ। केरल ने अलग से अदालत से कहा है कि राष्ट्रीय बांध सुरक्षा प्राधिकरण खुद व्यापक निरीक्षण करे। यह 31 दिसंबर से पहले होना था, और उनका कहना है कि बुनियादी सुरक्षा ऑडिट तक नहीं हुआ। बेबी डैम को मज़बूत करने के निर्देश भी अधूरे हैं।
अगर यह ब्योरा सही है, तो जो क्रम प्रस्तावित है वह ऐसे उलटा है कि इस पर राय बनाने के लिए मूल विवाद में पक्ष लेने की ज़रूरत नहीं। 142 फुट का आंकड़ा केरल की पसंद नहीं है। वह वह स्थिति है जिसे सर्वोच्च न्यायालय ने स्वीकार किया, और जैसा जोसेफ कहते हैं, उसे अकेले बदलने का अधिकार किसी राज्य के पास नहीं। जिस ढांचे की अदालत के आदेश वाली सुरक्षा पुष्टि पूरी नहीं हुई, उसके पीछे और पानी रोकने का प्रस्ताव यह तय किए बिना भार बढ़ाने का प्रस्ताव है कि ढांचा कितना उठा सकता है।
जोसेफ ने कूटनीति पर सीधी बात की, जो पड़ोसी राज्य पर बोलते किसी मंत्री के लिए असामान्य है। यह पूछे जाने पर कि क्या दोनों राज्यों की पिछली सरकारों ने इस मुद्दे को बेहतर संभाला, उन्होंने कहा कि मधुर रिश्तों से कुछ निकला नहीं, पिछले दस साल में कोई बड़ा फ़ैसला नहीं हुआ, और दोनों पक्ष वहीं हैं जहां थे। केरल की बुनियादी मांग भी नहीं बदली: मुल्लापेरियार पर सहमति से बना नया बांध, जो तमिलनाडु को ज़रूरी पानी दे और नीचे रहने वालों के लिए सुरक्षा का सवाल खत्म कर दे।
पखवाड़े भर में इस पन्ने पर यह तीसरा अंतरराज्यीय नदी विवाद है, मेकेदातु पर तमिलनाडु के प्रधानमंत्री को पत्र और कावेरी छोड़े जाने पर कर्नाटक की सर्वदलीय बैठक के बाद, और तीनों की शक्ल एक है। हर विवाद ऐसे तकनीकी सवाल पर टिका है जिसे तय करने की हैसियत वाली संस्था ने तय नहीं किया, इसलिए हर विवाद सर्वोच्च न्यायालय पर आ जाता है, जो इंजीनियरिंग की संस्था नहीं है और सिर्फ यह आदेश दे सकता है कि इंजीनियरिंग की जाए। कावेरी में गायब कड़ी कमी बांटने का सहमत नियम है। यहां वह पूरा हुआ सुरक्षा ऑडिट है।
प्रतिनिधित्व को लेकर एक छोटा विवाद भी रहा। जोसेफ ने मुल्लापेरियार विशेषज्ञ समिति में केरल के सदस्य के रूप में ओडिशा के आशुतोष दास की नियुक्ति का बचाव किया और इस आलोचना को खारिज किया कि राज्य का प्रतिनिधि केरलवासी ही होना चाहिए। उन्होंने कहा कि केरल असल में यह नियम चाहता है कि अपना प्रतिनिधि नामित करने से पहले उससे परामर्श हो, जैसा तमिलनाडु के साथ होता है। मध्य केरल की बाढ़ पर उन्होंने कहा कि तैयारी में कोई कमी नहीं रही, अलपुझा में थोट्टापल्ली स्पिलवे में जमा कचरा हटाकर समुद्र में निकासी सुधारी गई, और कोट्टायम तथा ऊपरी कुट्टनाड में जलस्तर घट रहा है।