कर्नाटक सरकार ने राज्य भर में गुटखा, पान मसाला तथा तंबाकू या निकोटीन वाले किसी भी उत्पाद के निर्माण, भंडारण, वितरण, परिवहन और बिक्री पर एक साल के लिए रोक लगा दी है। खाद्य सुरक्षा आयुक्त ने अधिसूचना 15 जून 2026 को खाद्य सुरक्षा और मानक अधिनियम 2006 की धारा 30(2)(क) के तहत, बिक्री पर प्रतिबंध और पाबंदी संबंधी 2011 के विनियम 2.3.4 के साथ पढ़ते हुए जारी की, और कहा कि यह कदम जनस्वास्थ्य के हित में उठाया गया है।
एक साल की अवधि तब तक अजीब तरह से डरा हुआ फ़ैसला लगती है जब तक आप यह न देखें कि यह शक्ति आती कहां से है। धारा 30(2)(क) राज्य के खाद्य सुरक्षा आयुक्त को जनस्वास्थ्य के हित में किसी खाद्य वस्तु पर एक वर्ष से अनधिक अवधि के लिए रोक लगाने देती है। बारह महीने कर्नाटक का चुनाव नहीं है। यह कानून की तय की हुई अधिकतम सीमा है। यही वजह है कि देश भर में गुटखा प्रतिबंध स्थायी रोक हैं ही नहीं, बल्कि हर साल दोबारा जारी होने वाली अधिसूचनाएं हैं, कुछ राज्यों में 2012 से लगातार।
इस बनावट का एक व्यावहारिक नतीजा साफ कहने लायक है। जो रोक हर साल एक तय तारीख पर खत्म हो जाती है, वह उतनी ही टिकाऊ है जितनी नवीनीकरण के समय आयुक्त के पद पर बैठे व्यक्ति की प्रशासनिक मुस्तैदी। इस तंत्र में कुछ भी जुड़ता नहीं जाता। एक साल की अधिसूचना का सामना कर रहे निर्माता के सामने बाज़ार से स्थायी विदाई नहीं है, और दो अधिसूचनाओं के बीच कुछ हफ्तों का अंतराल चूक नहीं, कानूनी खिड़की है।
इस अधिसूचना की भाषा दूसरी ध्यान से पढ़ने लायक चीज़ है, क्योंकि वह एक खास और खूब आज़माए गए जुगाड़ पर निशाना लगाती है। वह तंबाकू या निकोटीन वाले गुटखा और पान मसाला को समेटती है, और फिर उस हर दूसरे उत्पाद तक जाती है जो अलग से बेचा जाए पर जिसके अंतिम रूप में इनमें से कुछ हो, चाहे वह किसी भी नाम से बिके। वह पैकबंद और खुले दोनों पर लागू है। और वह उन उत्पादों तक पहुंचती है जो अलग अलग पैक होते हैं पर ऐसे बेचे या बांटे जाते हैं कि उपभोक्ता उन्हें आसानी से मिला ले।
आखिरी बात इन प्रतिबंधों का पूरा इतिहास एक वाक्य में समेट देती है। जब राज्यों ने मिला हुआ उत्पाद रोका, तो व्यापार ने घटक अलग अलग बेचने शुरू कर दिए, पान मसाले की एक पुड़िया और चबाने वाले तंबाकू की दूसरी, जिन्हें खरीदार दुकान पर ही मिला ले। दो वैध उत्पाद, एक प्रतिबंधित उत्पाद, जिसे निर्माता नहीं उपभोक्ता जोड़ता है। 2026 की अधिसूचना में मिलाने के खिलाफ भाषा का होना बताता है कि यह चलन आज भी है और अधिकारी उसे जानते हैं।
अधिसूचना जो नहीं दे सकती वह है अमल। ये उत्पाद लाखों छोटी गुमटियों और सड़क किनारे की दुकानों से बिकते हैं, और खाद्य सुरक्षा अधिकारी गिनती में कम हैं। रोक जो कहती है और फुटपाथ जो दिखता है, उनके बीच का फासला हर उस राज्य में गुटखा नियमन की कहानी रहा है जिसने यह कोशिश की, और बारह महीने चलकर फिर दस्तखत मांगने वाली अधिसूचना उसे भरने के लिए पतला औज़ार है।