सर दोराबजी टाटा ट्रस्ट ने कहा है कि वह टाटा संस के चेयरमैन पद पर पुनर्नियुक्ति न चाहने के एन. चंद्रशेखरन के फ़ैसले का सम्मान करता है, और पिछले एक दशक के उनके काम के लिए गहरी सराहना जताई है। उसके न्यासियों ने प्रस्ताव पारित किया है कि कंपनी के संस्था अनुच्छेदों के तहत उम्मीदवार की सिफारिश के लिए जल्द से जल्द चयन समिति बनाई जाए, और ट्रस्ट ने सुचारु, समयबद्ध और व्यवस्थित बदलाव के लिए पूरा सहयोग देने का वादा किया है। चंद्रशेखरन ने 12 अगस्त को नामित निदेशकों को अपना निर्णय बताया। उनका कार्यकाल 20 फरवरी 2027 को समाप्त होता है।
इस पन्ने पर कल लिखा गया था कि जो बोर्ड एक चेयरमैन का नवीनीकरण तय नहीं कर सका उसे अब घड़ी देखते हुए उत्तराधिकारी तय करना है। तरीका जल्दी आ गया, और यह मायने रखता है, क्योंकि अनुच्छेद ऐसा रास्ता देते हैं जो उसी कमरे की उसी सर्वसम्मति पर निर्भर नहीं जो फरवरी में नहीं बन सकी थी।
जो और सामने आया वह प्रक्रिया से ज़्यादा दिलचस्प है। यह पुनर्नियुक्ति पांच साल का तीसरा कार्यकाल होती, जो इस पद पर पहले किसी को नहीं मिला, इसलिए सवाल कभी केवल यह था ही नहीं कि उन्हें दोहराया जाए या नहीं। और चर्चाओं से परिचित लोगों के हवाले से आए विवरणों के अनुसार, उस कार्यकाल के समर्थन से पहले जो आश्वासन मांगे गए वे व्यक्तिगत नहीं, ठोस थे। वे समूह के पांच साल के रणनीतिक खाके पर ज़्यादा स्पष्टता, नए कारोबारों के घाटे को संभालने के तरीके, और शापूरजी पालोनजी समूह को टाटा संस को सूचीबद्ध किए बिना निकलने का रास्ता देने से जुड़े थे।
ये सूत्रों के हवाले के विवरण हैं, पुष्ट स्थितियां नहीं, और न ट्रस्ट के बयान ने न चंद्रशेखरन के बयान ने किसी असहमत सदस्य का नाम लिया। पर इन्हें जस का तस लें तो यह प्रकरण कुछ और हो जाता है। किसी व्यक्ति को लेकर असहमति व्यक्ति बदलकर सुलझ सकती है। तीन अनसुलझे कारोबारी सवालों पर असहमति नहीं सुलझती, क्योंकि जो भी चुना जाएगा वह ठीक उन्हीं तीन के सामने पहुंचेगा।
तीसरा सबसे कठिन है और वह इस चेयरमैन से बहुत पहले का है। शापूरजी पालोनजी समूह के पास एक गैर सूचीबद्ध कंपनी में बड़ी अल्पांश हिस्सेदारी है और वह वर्षों से नकदी चाहता रहा है। सार्वजनिक सूचीबद्धता वह दे देती और उसका विरोध होता रहा है। कोई और रास्ता मतलब खरीदार ढूंढना, या कंपनी या ट्रस्ट का पुनर्खरीद के लिए पैसा लगाना, ऐसे मूल्यांकन पर जिसे दोनों पक्ष मानें, जबकि संख्या को टिकाने के लिए कोई बाज़ार भाव है ही नहीं।
दूसरा, नए कारोबारों का घाटा, ऐसे समूह का सामान्य तनाव है जिसने अर्धचालक, इलेक्ट्रॉनिक्स और उपभोक्ता डिजिटल पर भारी खर्च किया है जबकि उसका मुनाफा अब भी मुख्यतः सॉफ्टवेयर सेवाओं और वाहनों से आता है। ऐसे निवेश कब तक ढोए जाएं, इस पर समझदार लोग असहमत हो सकते हैं, और असहमति तब तीखी होती है जब उसे वित्त देने वाला शेयरधारक एक परोपकारी ट्रस्ट हो जिसका अनुदान लाभांश पर टिका है।
यही आखिरी बात इस सबके नीचे की ढांचागत बात है। टाटा संस उन ट्रस्टों के नियंत्रण में है जो पैसा बांटने के लिए बने हैं, जिससे निकट भविष्य के वितरण में उनकी दिलचस्पी उस सामान्य मालिक से गुणात्मक रूप से अलग हो जाती है जो प्रतिफल अनिश्चित काल तक टाल सकता है। जब उन ट्रस्टों का अध्यक्ष उसी कंपनी के बोर्ड में भी बैठता है जिसके वे मालिक हैं, जैसा नोएल टाटा के साथ है, तो पूंजी के इस्तेमाल पर मतभेद बोर्ड की बहस बनकर नहीं रहता।