राष्ट्रपति के व्यापार और विनिर्माण सलाहकार पीटर नवारो द्वारा इस हफ्ते जारी दस्तावेज़ में चालीस से अधिक देशों पर आरोप है कि वे ऐसा छाया तंत्र बने हुए हैं जिससे चीनी निर्यात शुल्क से बचते हुए अमेरिका पहुंचता है। द ग्रेट ट्रांसशिपमेंट स्कैम नाम के इस दस्तावेज़ में मेक्सिको, कनाडा, यूरोपीय संघ के सदस्य देशों, जापान और दक्षिण कोरिया के साथ भारत का भी नाम है, और कहा गया है कि माल पर नया लेबल लगाकर, दोबारा पैक करके, हल्की प्रक्रिया करके या रास्ता बदलकर उसका मूल छिपाया जाता है।
भारत पर आरोप असामान्य रूप से ठोस है। दस्तावेज़ कहता है कि पुणे से गुजरात होते हुए चेन्नई तक फैली उत्पादन पट्टी चीनी पंप और कंप्रेसर लेती है, जिन पर नया लेबल लगाकर उन्हें अमेरिका भेजा जाता है। नवारो ने इसे एक ऐसी पंक्ति में रखा जो दूर तक जाने के लिए बनी है, कि जो चीनी पंप पुणे से भारतीय बनकर निकलता है वह सिनसिनाटी, डेटन या कोलंबस में न बना पंप है।
इसका आकलन करने से पहले उस संख्या को देखिए जिस पर यह दस्तावेज़ खड़ा है। वह अवैध रूप से पुनर्निर्यात हुए माल का सालाना मूल्य 40 अरब से 303 अरब डॉलर के बीच बताता है, और यह इस पर निर्भर है कि कौन सी पद्धति और परिभाषा ली जाए। यह सात गुने से ज़्यादा का फर्क है। इतनी चौड़ी रेंज किसी चीज़ का माप नहीं होती। वह इस बात की स्वीकारोक्ति होती है कि उस चीज़ को नापा ही नहीं गया, और उसका मूल्य लगभग पूरी तरह इस पर टिका है कि रेखा कहां खींची जाए।
यह रेखा कोई बयानबाज़ी नहीं, सीमा शुल्क कानून की पुरानी और असली समस्या है। मूल इस आधार पर तय होता है कि माल भेजने वाले देश में उसका पर्याप्त रूपांतरण हुआ या नहीं, और यह कसौटी हमेशा से तथ्य नहीं, निर्णय रही है। तैयार चीनी पंप पर भारतीय लेबल चिपकाना धोखाधड़ी है, और कोई समझदार उसका बचाव नहीं करता। चीनी ढलाई लाकर पुणे में उसकी मशीनिंग, जोड़ाई और परीक्षण करना विनिर्माण है, और यही हर औद्योगिक होते देश ने किया है, दो दशक तक खुद चीन ने भी। इन दो छोरों के बीच गतिविधि का लंबा हिस्सा है जिसे बताने वाले की मंशा के हिसाब से किसी भी तरह बताया जा सकता है। 40 और 303 अरब डॉलर का अंतर ठीक उसी हिस्से की चौड़ाई है।
यह बात नाम लिए गए बाकी देशों के मुकाबले भारत के लिए ज़्यादा मायने रखती है, क्योंकि आरोप ठीक वहीं गिरता है जहां उसकी औद्योगिक नीति का निशाना है। पिछले कुछ वर्षों की प्रोत्साहन योजनाओं का पूरा मकसद पहले जोड़ाई लाना और यह उम्मीद करना रहा है कि मूल्यवर्धन बाद में गहरा होगा, क्योंकि किसी देश ने सब कुछ बनाने से शुरुआत नहीं की। जो नीति अपने शुरुआती चरण में सफल होती है वह किसी दूसरे देश की सीमा शुल्क मेज़ से काफी हद तक वैसी ही दिखती है जैसी दस्तावेज़ बता रहा है। यह असहज है, और यह उसका दोषी होना नहीं है।
सिनसिनाटी वाली पंक्ति की चाल का नाम भी लेना चाहिए। वह मानकर चलती है कि पुणे में जुड़े पंप का विकल्प ओहायो में बना पंप है। यह किसी वैकल्पिक परिदृश्य का दावा है, निष्कर्ष नहीं। उद्योग के अपने अर्थशास्त्र के हिसाब से ज़्यादा संभावित विकल्प वियतनाम, मेक्सिको या थाईलैंड में जुड़ा पंप है, और पिछली बार जब एक देश से होकर जाने की लागत बढ़ी थी तो यही हुआ था। शुल्क यह बदलने में कहीं ज़्यादा भरोसेमंद हैं कि जोड़ाई कहां होगी, बनिस्बत इसके कि वह अमेरिका में होगी या नहीं।
दस्तावेज़ का अमल वाला हिस्सा भारतीय निर्यातकों के लिए ठोस बात है। वॉशिंगटन डिटेक्टिव बॉर्डर नाम की कृत्रिम बुद्धिमत्ता आधारित छानबीन व्यवस्था प्रस्तावित करता है, जो शिपमेंट के आंकड़े, मार्ग का इतिहास, उत्पाद वर्गीकरण, स्वामित्व के रिश्ते, उत्पादन क्षमता के संकेतक, विसंगति पहचान और कंप्यूटर विज़न को मिलाकर जोखिम वाली खेपों को वैध व्यापार से अलग करेगी, और उसके पीछे रोक, शुल्क वसूली, जुर्माना तथा संदिग्ध माल को बाहर करना है।
उत्पादन क्षमता के संकेतक वह पद है जिस पर नज़र रखनी चाहिए। इसके पीछे तर्क यह है कि जो कारखाना उतना बना ही नहीं सकता था जितना बनाने का दावा करता है वह शायद किसी और का माल आगे बढ़ा रहा है, और पहचान की युक्ति के रूप में यह पूरी तरह उचित है। यह उस सचमुच नए कारखाने का भी काफी सही वर्णन है जो कम आधार से तेज़ी से बढ़ रहा हो, और सफल औद्योगिक नीति ऐसे ही सैकड़ों कारखाने पैदा करती है। ऐसी व्यवस्था में जिन निर्यातकों के पकड़े जाने की सबसे ज़्यादा संभावना है वे सबसे तेज़ बढ़ने वाले हैं।
भारत सरकार की ओर से अब तक कोई प्रतिक्रिया नहीं आई है। काम की प्रतिक्रिया इस परिघटना से इनकार नहीं होगी, जो असली है, बल्कि यह मांग होगी कि अमल का तंत्र चालू करने से पहले परिभाषा तय हो। जिस श्रेणी का मूल्य सात गुने के भीतर भी नहीं बांधा जा सका, उस पर तानी गई छानबीन व्यवस्था ऐसे बहुत से फ़ैसले करेगी जिन्हें कोई जांच नहीं सकता।